El MCER para la enseñanza de idiomas no europeos: el caso del japonés

 

El Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas (el MCER) nace con el objetivo de estandarizar las certificaciones lingüísticas de la eurozona para facilitar y favorecer el intercambio de población entre los estados miembros. Sirve como guía para el diseño de cursos, exámenes y pruebas certificatorios en el campo de las lenguas, proporciona una base común para la elaboración de programas de lenguas, describe los objetivos que tienen que cumplir los estudiantes de lenguas (cuyo objetivo final debe ser siempre la comunicación en la lengua meta) y define los niveles de progreso que le sirven al estudiante como guía de su aprendizaje.

Sin embargo, el MCER desde el inicio de su creación y su aplicación en el ámbito europeo, nace con una ventaja importante bajo el brazo: la gran mayoría de lenguas europeas sobre las que empezó a aplicarse son parecidas entre sí, son lenguas de la familia indoeuropea. Esto conlleva que, pese a que el MCER pretende servir como una guía general independientemente de la lengua meta, las estrategias que se toman para organizar y diseñar un curso con el objetivo de certificar lenguas europeas se pueden extrapolar a otras lenguas también europeas. Así pues, por ejemplo: la flexión verbal tan característica de las lenguas romances se puede enseñar de una manera similar tanto en español como en portugués, italiano, francés o gallego, con resultados similares, consiguiendo de una manera muy parecida los objetivos comunicativos del MCER. Ahora bien, ¿qué ocurre cuando se intenta hacer equivalente el MCER en los sistemas de enseñanza de lenguas no europeas?

El caso específico de la enseñanza del japonés como lengua extranjera es curioso, puesto que ha sufrido una evolución en su sistema de enseñanza que lo acerca al MCER, aunque no haya realizado ningún cambio sustancial en su sistema de certificación del idioma.

En japonés, el examen de certificación por excelencia que tiene validez mundial es el JLPT (Japanese Language Proficiency Test), también llamado Noken, instaurado por el Ministerio de Educación y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón en el año 1984. Desde 1984 hasta 2009, se estructuraba en 4 niveles de competencia: Nivel 4 (el más básico), Nivel 3, Nivel 2 y Nivel 1 (el más avanzado). A cada nivel le correspondía una serie de listas en las que se incluía todo el contenido que podía entrar en el examen, desde el vocabulario y kanji (ideogramas) hasta los puntos gramaticales exactos que se podrían preguntar en el examen. Esta prueba sería realizada en formato de respuesta múltiple, conteniendo únicamente 3 pruebas: Conocimiento del idioma (Vocabulario y gramática), Comprensión lectora y Comprensión oral, por lo que como podemos ver, no existía ninguna prueba que evaluase cualquier tipo de capacidad de expresión, por lo que el enfoque comunicativo del diseño de los cursos y de las pruebas de certificación era prácticamente nulo.

A partir de 2009 hay una reforma importante de los requisitos para certificar, cambiando entre otras cosas los niveles de competencia y su denominación. De los 4 niveles anteriores pasamos ahora a tener 5: N5 (el más básico, correspondiente con el antiguo Nivel 4), N4 (correspondiente con el antiguo Nivel 3), N3 (nuevo nivel intermedio introducido en esta nueva denominación), N2 y N1 (equivalentes ambos a los antiguos Niveles 2 y 1 respectivamente). Además, se eliminan las listas cerradas de contenido, sustituyéndose por un enfoque basado en “Can-do”, o “Cosas que puedo hacer”, mucho más similar al enfoque por objetivos comunicativos propuestos por el MCER. De esta forma, el diseño del aula de japonés ha mejorado en su función comunicativa, mejorando los resultados con relación al uso práctico de la lengua. No obstante, la certificación de la lengua no ha cambiado en lo más absoluto, y sigue consistiendo en 3 pruebas de respuesta múltiple de comprensión.

Actualmente, numerosos manuales y libros de texto de japonés siguen rigiéndose bajo criterios similares a los impuestos por el Ministerio en 1984, contando con extensas listas de vocabulario y puntos gramaticales que el estudiante tiene que ver aplicados dentro de un texto para mejorar su comprensión lectora, diseñando los programas de japonés para certificar nivel de una manera muy pasiva. Sin embargo, el haberse acercado a partir de 2009 al diseño del MCER, hace que el aprendizaje deje de ser tan pasivo y se trabaja con el mismo objetivo de ser capaz de comunicarse en lengua japonesa de una manera práctica. Numerosos libros ya trabajan con este sistema basado en “Can-do”, abandonando las interminables listas de vocabulario y gramática de antaño, volviéndose opciones muy populares tanto para enseñar como para aprender japonés.

Por lo tanto, observando el caso del japonés, se puede ver que, pese a que las lenguas europeas tengan una ventaja a la hora de estandarizar su competencia comunicativa, es perfectamente aplicable a lenguas no europeas para mejorar su aprendizaje práctico. A pesar de las limitaciones de esta reestructuración que sufrió la certificación del japonés, gracias a este cambio se pudo hacer una propuesta (no oficial) de equivalencia de los niveles de los exámenes con los niveles del MCER:

Sin embargo, todavía falta mucho camino por hacer para poder no solo estandarizar la certificación de la lengua japonesa, sino para mejorar la adquisición de competencias comunicativas en dicha lengua. El siguiente paso quizás sea el de incluir algún tipo de prueba dentro del JLPT que valore y evalúe algo relacionado con la expresión oral o escrita, evitando que sea posible la certificación de una lengua sin necesidad de escribir ni un solo carácter o sin hablar ni una sola palabra de japonés.

Y ustedes, ¿qué piensan sobre este cambio? ¿Conocen otros exámenes de certificación que sean similares o que tengan pruebas insuficientes para garantizar una comunicación óptima en la lengua que certifican?